La bronchiolite est une infection respiratoire virale principalement causée par le virus respiratoire syncytial ou VRS.
Fréquence et mode de contamination :
Très contagieuse, elle touche un tiers des nourrissons de moins de deux ans durant l'hiver.
Elle se transmet par la salive (éternuements, toux) et les mains (contact direct, objets souillés).
Les symptômes :
Le plus souvent l'infection se traduit par un rhume banal.
Mais dans 20 à 30% des cas, l'infection se propage à la partie basse de l'appareil respiratoire, entraînant une inflammation et une obstruction des bronchioles (petites bronches) qui gênent l'écoulement de l'air et empêchent l'enfant de respirer normalement. Il apparaît une toux grasse avec des glaires qui encombrent les voies respiratoires et un sifflement peut être audible à l'oreille ou à l'auscultation à l'expiration du nourrisson.
Evolution et complication:
Le plus souvent la guérison survient en huit à dix jours.
Mais dans 2% des cas une hospitalisation est nécessaire. Les nourrissons de moins de trois mois, atteints d'une autre maladie, ou anciens prématurés, sont plus sujets à ces complications.
Certains symptômes nécessitent de consulter rapidement le médecin de l'enfant :
- toux importante.
- sifflements qui s'amplifient.
- accélération de la respiration.
- nette difficulté à respirer.
- signes d'épuisement respiratoire : creusement entre les côtes ou à la base du cou, difficulté à s'alimenter du fait de l'essoufflement lors de la prise du biberon.
- fièvre.
Traitement :
L'essentiel du traitement de la bronchiolite repose sur des mesures d'hygiène générales :
- laver le nez du nourrisson en cas de rhume avec du sérum physiologique.
- aspirer les sécrétions nasales à l'aide d'un mouche bébé.
- le faire boire régulièrement.
- fractionner les repas si l'enfant semble se fatiguer lors des tétées ou du biberon.
Mise en garde :
Pour limiter les risques de contamination il est conseillé de :
- Laver systématiquement les mains avant et après s'être occupé de l'enfant.
- Eviter les lieux publics où le nourrisson peut se trouver en contact avec des personnes enrhumées.
- Ne pas exposer un nourrisson au tabagisme passif.
- Eviter les lieux publics où le nourrisson peut se trouver en contact avec des personnes enrhumées.
